Los arribes del Duero: espacio natural transfronterizo

 

Las dos caras del Duero es un reportaje que hice en 2017 y que aún no había compartido en este blog. Se trata de un espacio natural protegido que hace frontera entre España y Portugal, de manera que cada lado del río pertenece a un país. Si buscan algún sitio para una escapada, ahora que ya el buen tiempo ha llegado, esta puede ser una buena opción. Espero que lo disfruten. 

Noticias sobre medioambiente de las dos últimas semanas

 Europa Press: La costa del Ártico puede disminuir hasta tres metros al año por el cambio climático.

Efe verde: Un regalo marítimo al mundo en Panamá.

ABC ciencia: La vida evolucionó gracias a gigantescas cordilleras más grandes que el Himalaya.

COPE: Factores para la supervivencia de árboles a tormentas de viento: suelo, especies y crecimiento.

National Geographic: La importancia de las ballenas en el ecosistema oceánico.

Las noticias de esta semana, empezando febrero

 El País: Las medusas del Mediterráneo se quedan sin predadores.

Muy interesante: Los árboles enfrían la superficie terrestre en las ciudades.

GEO: Los capibaras reclaman su hogar en Argentina.

EFE verde: Las algas del suelo captan el 30% del CO2 de las emisiones humanas.

Las cinco noticias de esta semana en naturaleza y medioambiente

 GEO: Ocho curiosidades sobre el pavo real.

EFE Verde: Iniciativa para usar la generación solar en educación ambiental.

La voz de Galicia: Se registran dos terremotos en Barbanza.

National Geographic: ¿Por qué se está multiplicando la producción mundial del maíz?

SEO/BirdLife: Tres décadas trabajando por el educación ambiental.

5 noticias de esta semana

Cinco noticias de distintos medios sobre naturaleza y medio ambiente para resumir un poco la actualidad semanal  en estos temas:

ABC: La subida del nivel del mar en España por el volcán de Tonga.

El País: Retirada de proyectos poco viables de energías renovables.

Revista GEO: Las poblaciones de jirafas aumentan.

National Geographic: Más de un millón de toneladas de plástico en el Mediterráneo.

EFE ciencia: Descubierto uno de los arrecifes del coral más extensos del mundo en Tahití.

Noticias de ciencia y medioambiente de esta semana

 Un resumen de la actualidad semanal en distintos medios:

El País: El alto coste de los desastres naturales en Estados Unidos durante 2021.

EFE ciencia: El aumento de la temperatura de los océanos en 2021.

SEO/Bird life: 1ª campaña de inspección costera de aves orilladas.

AEMET: Previsión del tiempo del 10 al 30 de enero.

GEO: Proyecto de reintroducción del bisonte en Rumanía.

Feliz Navidad 2021

 

2021, el año en que la naturaleza rugió con fuerza en España

Se acerca el final de 2021, un año en que la naturaleza ha manifestado su fuera en España de manera insólita e histórica. Empezamos el año con Filomena, el temporal de nieve que dejó nevadas históricas en Madrid y otras zonas del centro de la península donde no suele cuajar la nieve como lo hizo este año, y terminamos el año con tres meses de erupción volcánica en la isla de La Palma, en Canarias. El volcán Cumbre Vieja ha transformado el mapa de la isla y marcado las vidas de miles de palmeros para siempre. 

Ya veremos lo que la madre naturaleza nos reserva para 2022. De momento, disfrutemos de la Navidad en familia, con amigos, en paz, con alegría, con espíritu navideño.

FELIZ NAVIDAD.

¿Qué sentido tienen ciertas cosas? Una reflexión para cuidar el entorno

El sentido común como herramienta para cuidar el medioambiente

¿Qué sentido tiene que fabricar o comprar materias primas a 8.000 kilómetros de distancia, con lo que ello conlleva de tiempo y gastos de aduanas, transporte y demás, sea más barato que hacerlo con un proveedor de la misma ciudad, del mismo país o incluso del mismo polígono industrial?

¿Qué sentido tiene que un continente pequeño como el europeo deba ceñirse a unos protocolos y normativas para evitar el exceso de emisiones de CO2 cuando a lugares mucho más grandes y mucho más poblados como China o India, no se les exige lo mismo, ya que son las fábricas de mundo?

¿Qué sentido tiene que un smartphone esté garantizado para que dure un mínimo de dos años y se quede obsoleto a los pocos meses de comprarlo porque ya hay un nuevo modelo superior en el mercado? 

¿Qué sentido tiene arrojar un papel de algo o una mascarilla o lo que sea al suelo o al mar o al campo si no tenemos a mano una papelera o un contenedor, pudiendo guardarlo en un bolsillo o en el bolso hasta encontrar una papelera o llegar a casa y tirarlo a la basura? 

¿Qué sentido tiene fomentar que se deje de sobreexplotar una fuente de energía como es la quema de combustibles fósiles, para convertirlo todo en eléctrico por lo que se acabarían sobreexplotando otros recursos, como el litio, por ejemplo, para la fabricación de baterías, cuando lo lógico sería repartir la industria entre varias fuentes de energía para no acabar sobreexplotando unos determinados recursos?

¿Qué sentido tiene...?

Cambio climático, hablemos en serio

 

Una reflexión a partir del sentido común para entender el mundo en que vivimos

El ser humano es físicamente una piltrafa. En el mundo salvaje estamos a merced de cualquier depredador y de cualquier inclemencia del tiempo, ya que evolutivamente no hemos desarrollado ninguna herramienta natural para la supervivencia como han hecho otras especies. No tenemos garras ni cuernos para defendernos. No podemos mimetizarnos con el entorno para ocultarnos del enemigo. No escupimos veneno para paralizar a nuestro adversario. No tenemos un gran pelaje que nos proteja del frío ni un sistema termorregulador que nos impida deshidratarnos con el calor. Sin embargo, hemos desarrollado el intelecto, el pensamiento abstracto, y eso nos ha permitido crear herramientas para defendernos de los depredadores y construir refugios o fabricar ropa para protegernos de las incidencias climáticas. Tenemos intelecto, usémoslo.

Lo que hacemos es transformar el entorno en el que nos asentamos, pero lo suyo sería transformarlo de manera que se pueda mantener en el tiempo, es decir, de forma sostenible. Si hacemos las cosas mal, lo acabaremos haciendo inhabitable para nosotros, pero quizá no para otras especies. Si convertimos un vergel en un erial, posiblemente no podremos seguir viviendo ahí, nos tendremos que ir, pero en ese nuevo erial posiblemente puedan proliferar otras especies que hayan desarrollado mecanismos adaptativos para ese medio. Pero si mantenemos el vergel, podremos evolucionar en él. ¿Cómo se hace eso? Con respeto, con humildad hacia ese entorno, manteniendo el equilibrio en la medida de lo posible, sin dejarnos llevar por la avaricia que nos haga sobreexplotar los recursos.

Se acaba de clausurar la COP26 de Glasgow. Por enésima vez se reúnen todos los líderes mundiales para ver cómo paliar los efectos del cambio climático y no se ponen de acuerdo. Los grupos ecologistas tampoco están de acuerdo con ellos, en las calles hay manifestaciones en contra de la cumbre y esta cumbre termina con muchos discursos bonitos y pocos acuerdos de calado. Hablemos en serio, si de verdad es tan urgente tomar medidas, ¿cómo es posible que no haya acuerdos realmente importantes? Si dos personas totalmente antagónicas que no se ponen de acuerdo ni en ideología ni en religión ni en visión de la vida,  de repente se ven al borde de un precipicio y solo pueden salvarse de la caída sujetándose a una cuerda, ¿no se pondrán de acuerdo por una vez en compartir la cuerda para salvar la vida? 

El clima cambia, los entornos cambian, el planeta evoluciona y nuestros hábitos de desarrollo como sociedad deberían ir en consonancia con ello, porque si no, el planeta acabará con nosotros. Otras especies se extinguieron en el pasado, ¿por qué íbamos a ser nosotros diferentes?

Filomena deja una nevada histórica en Madrid para empezar 2021

Temporal Filomena en la Comunidad de Madrid

Cuando ruge la naturaleza.

 El temporal de nieve Filomena ha dejado una nevada histórica en Madrid. La fuerza de la naturaleza, con su furia y su belleza, ha dejado imágenes inéditas en los paisajes de la meseta castellana. Durante unas 30 horas estuvo nevando de forma continua rebasando todas las expectativas sobre las previsiones que se habían realizado para afrontar sus efectos.

 En la noche del sábado 9 de enero reinaba el silencio en las calles, tan solo interrumpido por los crujidos de las ramas de árboles que se resquebrajaban al ceder ante el peso de la nieve acumulada en sus copas. La naturaleza resulta tan bella y espectacular como destructiva. Siempre nos da una de cal y otra de arena.

 Una semana después, muchas zonas de la comunidad de Madrid y de la ciudad siguen colapsadas por las enormes placas de hielo que cubren todavía muchas de sus calles. Es cierto que en otros sitios del mundo hay nevadas más copiosas y no provocan tanto caos, pero se trata de lugares acostumbrados a convivir con estos fenómenos naturales de forma habitual y por lo tanto disponen de los medios necesarios para que el ritmo de vida no se vea demasiado afectado. Sin embargo, cuando un lugar no está adaptado a este fenómeno, las consecuencias son desastrosas.

Tras el también histórico confinamiento mundial por la pandemia del COVID-19 en el segundo trimestre del pasado 2020, muchos analizaron el beneficio que ese parón de actividad había traído para el medioambiente por la drástica disminución de la emisión de gases a la atmósfera. De hecho, aún a día de hoy la actividad de transportes no ha vuelto a ser lo que era antes del confinamiento. Testigo de ello es el sector turístico, por ejemplo, que ha visto mermados sus ingresos el pasado verano considerablemente. La movilidad sigue estando restringida a nivel global, tanto el tráfico aéreo como el de carretera. Ahora hay más gente teletrabajando, se hacen menos viajes al extranjero, e incluso dentro de España, con los confinamientos perimetrales de las comunidades, también se producen menos desplazamientos.

La cuestión es que si la emisión de gases de los transportes es un factor crucial en el calentamiento de la atmósfera, haciendo que los inviernos cada vez sean más cálidos, supongo que la disminución tan drástica de estas emisiones algo habrá tenido que ver en que este invierno sea más frío de lo normal. Lo digo simplemente por sentido común, pero si algún meteorólogo está leyendo este texto y puede dejar algún dato científico sobre esto en los comentarios, sería muy de agradecer.

En fin, la naturaleza siempre nos sorprende y nos hace una llamada a la humildad, a contemplar las cosas con tranquilidad, con equilibrio. La nevada de Filomena está muy bien, deja estampas de gran belleza e imágenes históricas, pero no es para tener un subidón de adrenalina o para un disfrute frívolo sin complicaciones, sino que es para disfrutar con la conciencia de los daños personales y materiales que a mucha gente le ha ocasionado. Es para disfrutar con la conciencia del alto precio que pagamos por contemplar tan magno espectáculo.

Feliz Navidad

 

Equipamiento recomendado para hacer senderismo

Dicen que «quien mueve las piernas, mueve el corazón». Sin duda, el senderismo es una de las formas más saludables y divertidas de estar en contacto con la naturaleza, pero se disfruta más cuando vamos equipados adecuadamente, ya que si no, puede ser un suplicio. Estas son algunas recomendaciones de equipamiento según mi propia experiencia. 

Calzado de senderismo: el calzado es la pieza fundamental. En forma de bota o zapato, eso ya es a gusto de cada uno, con lo que cada cual se sienta más cómodo. Lo que sí es altamente recomendable es que sean lo más impermeables posible, ya que aunque hagamos senderismo en días soleados, en el campo siempre existe la posibilidad de tener que cruzar un arroyo o que haya alguna zona embarrada. Lo más extendido actualmente en impermeabilidad para ropa y calzado son las membranas gore-tex. 

Bastón: dependiendo del nivel de la caminata puede ser o no necesario, y pueden ser uno o dos bastones, pero en cualquier caso lo considero recomendable, al menos uno. 

Pantalones: es importante llevar pantalones cómodos, y si son desmontables, resultan muy recomendables, porque es frecuente que durante un día entero paseando por el monte haya zonas en las que haga más frío o calor, y los pantalones desmontables son una forma rápida y fácil de tener pantalón largo o corto según lo requieran las circunstancias. 

Gafas de sol: muy recomendables. Si hace sol, son muchas horas expuestos a los rayos UV. 

Gorra: importante para prevenir insolaciones o golpes de calor. Mochila: una mochila pequeña para llevar comida, agua, calcetines de repuesto, un chubasquero y protector solar, más lo que cada uno considere oportuno. Es recomendable llevar lo menos posible para que pese lo menos posible. 

Cámara: opcional, pero muy recomendable. Cada cual tendrá la afición que sea, y tendrá su propio equipo. Para quien no sea especialmente aficionado y quiera llevarse una cámara, mi recomendación es que si se lleva, que sea ligera. Hay cámaras de vídeo muy compactas, ligeras y herméticas para evitar el polvo y el agua pensadas para las actividades al aire libre, como las Everio R de JVC, o si no, las llamadas cámaras deportivas o de acción, tipo GoPro.

No solo del desierto viven las dunas

Uno de los primeros posts de este blog trataba sobre los suelos áridos del desierto. A nadie se le escapa el hecho de que los suelos arenosos no son exclusivos de aquellos inhóspitos parajes, ya que quien más y quien menos ha ido alguna vez a la playa. Sin embargo, lo que no es habitual en todos los lugares costeros de turismo playero es la formación de dunas, tan habitual en los paisajes desérticos. Dependiendo del relieve y la acción del mar en el litoral, hay lugares en los que se forman dunas de arena a pie de playa. Algunas incluso son un espacio protegido, como las Dunas de Corralejo en la isla de Fuerteventura.

En este post os traigo un vídeo de 2015 sobre las dunas litorales en el suroeste de Francia: Paseando por las dunas de Aquitania.

Disfruten del paseo.

Las emisiones que impedimos

En todo este tema del cambio climático se habla mucho de las emisiones de carbono que lanzamos a la atmósfera, pero ¿qué ocurre con las emisiones que estamos impidiendo que se produzcan?

Como ya expuse en un post anterior, el suelo respira. Existe un intercambio gaseoso entre suelo y atmósfera. La acción del hombre no solo produce cosas que emiten gases, sino que también está cortando las emisiones que de forma natural el suelo lanza a la atmósfera al cubrir millones de hectáreas de terreno en todo el planeta con asfalto y hormigón. Lo que veo es que los medios de comunicación nos bombardean con el tema de las emisiones de carbono que emitimos con los medios de transporte, las fábricas, el gasto energético de luz, calefacción, etcétera, pero no he visto que se tenga en cuenta el intercambio gaseoso entre suelo y atmósfera como un factor más a tener en cuenta para ayudar a estabilizar la atmósfera y considero que sería interesante hacerlo.

¿Qué opinan de esto? ¿Alguien sabe si existe ya algo sobre esto que no salga en los medios de comunicación masivos?

En el cambio climático, una reflexión sobre la sostenibilidad.

Se celebró recientemente la COP25 en Madrid sin llegar a acuerdos de calado entre los dirigentes de los países. En todo este tema del cambio climático se habla mucho sobre la sostenibilidad, pero los mensajes que nos llegan sobre qué hacer para ser más ecológicos y sostenibles no me parece que encajen de todo con el concepto. Y yo me pregunto, ¿interesa de verdad la sostenibilidad o lo emplean como eslogan para vendernos lo que les interesa?

La Tierra tiene más de 4.500 millones de años y el ser humano lleva en ella unos 2,5 millones de años. Somos unos recién llegados, como quien dice, y nos creemos tan poderosos como para «cargarnos el planeta». El clima en la Tierra siempre ha cambiado y ha sido poblada por distintas especies que se han extinguido y dado paso a otras nuevas. Glaciaciones, cataclismos, volcanes, nada nuevo bajo el sol.

Sí es cierto que el ser humano se ha comportado de una forma bastante irresponsable, especialmente en estos tiempos en que la tecnología nos permite hacer casi cualquier cosa y muy poca gente se para a pensar si debe hacer algo o no, en vez de simplemente hacerlo porque puede. La sobre explotación de recursos y el consumismo desaforado y sin medida están a la orden del día.

Si vivimos en un vergel y por la sobre explotación de los recursos lo convertimos en un desierto, a eso lo llaman «cargarse el planeta», pero el planeta sigue ahí, los que no podemos seguir ahí somos nosotros. Agotando los recursos nos cargamos nuestra propia subsistencia, no al terreno en sí. Lo transformamos y será habitable para otras formas de vida, no para nosotros. La Tierra, árida o verde, seguirá existiendo. Quienes no seguiremos existiendo seremos nosotros mismos.

Por ejemplo, la presión que hay para convertir todos los vehículos de combustibles fósiles en eléctricos. Es cierto que la población ha aumentado mucho y también el número de vehículos y que los recursos del petróleo se están extinguiendo. Hace falta una nueva fuente de recursos, que parece ser que es el litio, como componente principal de las baterías eléctricas. Ahora mismo estamos en una etapa de transición y por tanto hay menos explotación de un solo recurso, ya que se reparten el pastel entre varias fuentes de recursos. Pero claro, a lo que nos abogan las esferas de poder es a que todo sea eléctrico, a la descarbonización de Europa dentro de unos años y todo eso. La cuestión es que si hasta ahora por explotar solo los combustibles fósiles, los estamos extinguiendo y contaminando la atmósfera, si le damos la vuelta a la tortilla, es decir, cambiamos todo el parque móvil mundial a eléctrico, ¿no estaremos sobre explotando de la misma forma los yacimientos de litio y otros componentes que precisen las baterías? Y además, ¿estaríamos preparados para reciclar de forma responsable la cantidad de baterías que se generarían? Hay que tener en cuenta que los componentes de una batería son altamente contaminantes y si no se tratan adecuadamente, el impacto medioambiental puede ser enorme.

Si repartimos la producción de vehículos en varias fuentes energéticas, podemos explotarlas de forma moderada, pero si centramos toda la producción en una sola fuente, esta estará sobreexplotada. ¿Qué opinan ustedes?

Feliz Navidad

Retomando la actividad

Tras varios años de falta de actualizaciones en este blog, es hora de retomar la actividad con algunas innovaciones al planteamiento inicial del mismo. Nació centrado en la divulgación de la edafología, pero a partir de ahora se ampliará a hablar de medioambiente en general.

Hoy en día la preocupación por la conservación del planeta se ha extendido, no sin razón, pero hay mucha confusión al respecto, ya que también se entremezclan muchos intereses económicos y políticos. En este rincón de la red me gustaría poder reflexionar sobre todos estos temas de un modo totalmente independiente de las corrientes que se generan por intereses ocultos.

Suelo para la agricultura

Tal como veíamos en el vídeo mostrado en el post anterior el personaje del edafólogo presentaba un informe sobre la disponibilidad de una serie de parcelas para destinarlas al cultivo. ¿Cómo se conjuga exactamente el estudio del suelo con el uso agrícola del mismo?

No todos los suelos son apropiados para cualquier tipo de cosecha. Existen propiedades físicas y químicas del terreno que se deben analizar para saber lo que podemos plantar o lo que debemos hacer para adaptar las condiciones de la tierra a las necesidades de lo que vayamos a sembrar.

Por ejemplo, en un suelo ácido se dan mejor unas plantas y en uno básico otras diferentes. La acidez del suelo se determina midiendo el pH del mismo. Con un valor de pH por debajo de 7 los suelos son ácidos y por encima de 7 son básicos. Cuando la acidez del suelo no se adecua a las necesidades del agricultor se puede acondicionar con enmiendas químicas. Por ejemplo si un suelo es demasiado ácido se puede subir su pH con un tratamiento de carbonato cálcico.

Otro parámetro importante es el de los nutrientes. Cada especie vegetal tiene una demanda nutricional diferente. Con un análisis químico podemos comprobar si el terreno es deficitario en algún nutriente esencial para lo que vamos a plantar y así utilizar el fertilizante adecuado. Además también es necesario estimar en qué cantidad se debe usar dicho fertilizante, ya que el exceso del mismo puede llevar a una contaminación del suelo que lo haga inservible para el cultivo y lo que es peor, puede incluso contaminar los acuíferos.

Unos de los tipos de fertilizante más utilizados son los nitrogenados. Empleados en la cantidad apropiada son muy eficaces, pero el abuso de estos fertilizantes ha sido causa, en distintos lugares y épocas, de mortandad infantil, los llamados "niños azules". Se denominan así porque presentan un color de piel azulado o amoratado, y su muerte se debe a la ingestión de agua contaminada con nitratos. Tras un uso abusivo de fertilizantes nitrogenados en el campo, el exceso de nitratos que no absorbe la planta se filtra y llega a los acuíferos.

En el próximo post veremos cómo actúan los nitratos en el suelo.

Un edafólogo de ficción

La figura del científico como personaje de ficción en el cine es bastante habitual: médicos, ingenieros, botánicos, matemáticos, etc. Lo que no es tan frecuente es ver un edafólogo en estas lides. Por ello traigo aquí mi último corto La pistola que mató a Lincoln, que si bien la trama en sí no tiene que ver con la edafología, uno de los personajes sí se dedica a estos menesteres.

El próximo post estará dedicado a ver con más detalle el tipo de trabajo edafológico que se esboza en este vídeo: la aplicación de la analítica del suelo a la agricultura.



Más información del corto: Diario de producción

El suelo está que arde

Veíamos en el artículo anterior que el suelo emana gases por acción de la actividad microbiana. Pero hay otro tipo de emanaciones, las de vapor de agua, que son causadas por el calor proveniente de la actividad magmática.

Las elevadas temperaturas del subsuelo provocan la ebullición de las aguas subterráneas, así que éstas salen al exterior en forma de vapor a través de las grietas en la superficie. Estas emisiones se conocen como fumarolas. En algunos casos, si la cavidad donde se junta el agua es muy amplia y la abertura por donde debe salir es demasiado estrecha, la acumulación gaseosa puede hacer que el agua salga como un surtidor. En estas circunstancias estaríamos hablando de los geiseres.

¿Dónde podemos encontrar estos fenómenos y por qué? Pues se dan en áreas volcánicas. Según la Teoría de la Tectónica de Placas, los continentes están divididos en placas litosféricas que reposan sobre el manto terrestre, el cual es fluido, y por lo tanto estas enormes masas de terreno, al no tener ningún anclaje, se rozan entre sí y esta fricción produce grandes presiones y elevadas temperaturas. Por eso las áreas de la Tierra donde confluyen los bordes de las placas, son zonas inestables muy propensas a padecer volcanes y terremotos.